Het meest in het oog springende verschil tussen deze twee generaties sporthorloges is direct zichtbaar voordat je überhaupt een training bent gestart. De standaard voor wat we tegenwoordig van een instapmodel verwachten, is op het gebied van beeldschermen flink verschoven.
De Forerunner 55 maakt gebruik van een traditioneel Memory in Pixel (MIP) scherm. Dit type display staat altijd aan en is extreem goed afleesbaar in de felle zon. Het nadeel is echter dat het binnenshuis, of tijdens donkere winteravonden, wat flets oogt en je afhankelijk bent van een functionele, maar vrij basic achtergrondverlichting.
De Forerunner 165 pakt dit heel anders aan. Dit horloge is uitgerust met een helder, kleurrijk AMOLED-scherm met een hoog contrast en diepe zwarttinten. Dit is dezelfde schermtechnologie die je in moderne smartphones en premium smartwatches vindt. Hierdoor zijn je grafieken, hartslagzones en notificaties veel scherper en levendiger af te lezen. Wil je de exacte technische voor- en nadelen van deze twee schermtypes begrijpen? Lees dan onze theorie over een AMOLED vs. MIP scherm op je sporthorloge.
Tijdens een intensieve regenbui of met zweethanden in de zomer, is een aanraakscherm niet altijd je beste vriend. Garmin is zich hier gelukkig van bewust. De Forerunner 55 wordt uitsluitend bediend via vijf fysieke knoppen. Dit is een robuust en beproefd systeem dat altijd reageert, ongeacht de weersomstandigheden.
De Forerunner 165 behoudt deze vijf fysieke knoppen, maar voegt daar een touchscreen aan toe. Dit maakt het swipen door je dagelijkse statistieken of het lezen van een WhatsApp-berichtje aanzienlijk sneller en intuïtiever. Het grote voordeel is dat het touchscreen tijdens een hardloopactiviteit automatisch kan worden uitgeschakeld, zodat je tijdens de actie gewoon op de betrouwbare knoppen kunt blindvaren.
Beide horloges zijn ontworpen met de hardloper in gedachten en maken gebruik van een lichte, kunststof behuizing (polymeer). Je voelt ze nauwelijks zitten tijdens het rennen, wat een groot voordeel is ten opzichte van zwaardere metalen horloges.
Toch zie je aan het ontwerp duidelijk dat de Forerunner 55 uit 2021 stamt. Het horloge heeft een relatief dikke, opstaande rand (bezel) rondom een wat kleiner beeldscherm. De Forerunner 165 oogt en voelt direct een generatie nieuwer. De schermranden zijn dunner, het glas ligt mooier verzonken in de behuizing en het totale ontwerp sluit esthetisch veel beter aan bij wat je anno 2026 van een modern, dagelijks horloge mag verwachten.
Wanneer je puur kijkt naar de basisbehoefte van een hardloper, ontlopen de Forerunner 55 en 165 elkaar minder dan je misschien zou denken. Beide modellen registreren accuraat je afstand, tijd en gemiddelde tempo via GPS. Toch zit er een wezenlijk verschil in de hardware onder de motorkap, wat direct bepaalt hoeveel inzicht je krijgt in je prestaties naarmate je niveau stijgt.
Aan de achterkant van de horloges vinden we twee verschillende generaties sensoren. De Forerunner 55 maakt gebruik van Garmins oudere 'Elevate Gen 3' sensor. Voor de beginnende loper die op een constant, rustig tempo een duurloop afwerkt, is deze sensor anno 2026 nog steeds ruim voldoende. Hij meet je hartslag betrouwbaar zolang de intensiteit niet te abrupt wisselt.
De Forerunner 165 is uitgerust met de modernere 'Elevate Gen 4' sensor. Deze module reageert merkbaar sneller op plotselinge hartslagpieken en -dalen. Doe je regelmatig felle intervaltrainingen of korte sprintjes waarbij je hartslag binnen enkele seconden omhoog schiet? Dan zul je merken dat de 165 de werkelijkheid veel vlotter bijbeent. Bovendien kan deze nieuwere sensor ook het zuurstofgehalte in je bloed (SpO2) meten, iets wat bij de 55 volledig ontbreekt.
Een van de meest impactvolle technische verschillen is de aanwezigheid van een barometrische hoogtemeter. De Forerunner 55 heeft er geen en schat je gelopen hoogtemeters in op basis van het GPS-signaal. Dit is tamelijk onnauwkeurig en leidt vaak tot afgevlakte grafieken. Ren je uitsluitend op vlakke, strakke asfaltwegen, dan zul je dit gebrek nauwelijks opmerken.
Trek je echter regelmatig de heuvels in of loop je over glooiende onverharde paden, dan biedt de Forerunner 165 direct meerwaarde. De ingebouwde barometer meet via luchtdruk uiterst secuur elke stijging en daling. Deze sensor is ook cruciaal voor een moderne trainingsmethode: trainen op hardloopvermogen (running power). Doordat de 165 exact weet of je bergop of bergaf loopt, berekent het direct vanaf de pols hoeveel wattage je levert. De oudere 55 ondersteunt deze functionaliteit niet.
Gelukkig is er een belangrijk vlak waarop beide horloges elkaar niet ontlopen: de trainingsbegeleiding. Of je nu kiest voor de budgetoptie of het moderne AMOLED-model, je krijgt altijd volledige toegang tot Garmin Coach.
Via de Garmin Connect app kun je gratis een adaptief trainingsschema instellen voor een 5 kilometer, 10 kilometer of halve marathon. Je geeft aan hoeveel dagen per week je wilt trainen en wat je doeltempo is. Het horloge vertelt je vervolgens voor elke training exact wat je moet doen (bijvoorbeeld: 10 minuten opwarmen, gevolgd door 4 keer 800 meter op een specifiek tempo). Als je een sessie mist of juist onverwacht goed presteert, past de software het schema voor de komende weken automatisch aan. Voor beginners is dit een uiterst laagdrempelige manier om structuur aan te brengen, zonder direct een dure trainer te hoeven inhuren.
Een modern sporthorloge is ontworpen om ook buiten je hardloopsessies om nuttig te zijn. Herstel vindt immers plaats in de uren dat je op de bank zit of in bed ligt. Als we kijken naar de manier waarop deze twee horloges je dagelijkse gezondheid en levensstijl in de gaten houden, zien we misschien wel het grootste verschil in functionaliteit.
De Forerunner 165 is uitgerust met Garmins populaire 'Morning Report'. Zodra je wakker wordt, presenteert het horloge een overzichtelijk rapport met daarin je slaapkwaliteit, het lokale weerbericht, een voorgestelde training voor die dag en je HRV-status. Het meten van je nachtelijke hartslagvariabiliteit (HRV) is een van de meest betrouwbare manieren om te controleren of je lichaam voldoende hersteld is van fysieke en mentale stress. Wil je weten hoe dit exact werkt? Lees dan onze uitgebreide gids over wat is HRV en hoe meet je herstel.
De Forerunner 55 is hierin een stuk conservatiever en simpeler. Dit horloge meet weliswaar hoe lang je slaapt, maar mist de sensoren en software om je HRV-status in kaart te brengen of een ochtendrapport te genereren. Je moet het bij de 55 voornamelijk doen met de 'Body Battery', Garmins handige maar iets minder diepgaande energie-indicator. Dit roept een nuchtere vraag op: heeft een absolute beginner, die twee keer per week vijf kilometer jogt, de complexe HRV-data écht nodig? Waarschijnlijk niet. Maar voor de loper die zijn algehele gezondheid 24/7 wil monitoren, is het een uiterst waardevolle toevoeging op de 165.
Naarmate we sporthorloges vaker de hele dag door dragen, is de grens tussen sporthorloge en smartwatch aan het vervagen. De Forerunner 165 omarmt deze trend. Het model is voorzien van Garmin Pay, waarmee je contactloos kunt betalen bij de supermarkt of na je training een kop koffie kunt afrekenen. Kies je voor de (iets duurdere) Forerunner 165 Music-uitvoering, dan kun je bovendien je Spotify-afspeellijsten offline opslaan en je bluetooth-oordopjes direct aan je horloge koppelen. Je smartphone kan dan simpelweg thuisblijven.
De Forerunner 55 mist al deze luxe smartwatch-functies. Er is geen NFC-chip voor contactloos betalen en geen opslagruimte voor muziek. Je kunt met de 55 wel de muziekspeler op je telefoon bedienen, maar je zult die telefoon dus altijd mee moeten dragen tijdens je loopje als je naar een podcast wilt luisteren.
Hoewel de Forerunner 165 op bijna alle vlakken de modernere functies biedt, wint de Forerunner 55 de strijd op één specifiek en praktisch onderdeel: de batterijduur. Dit is de onvermijdelijke consequentie van de gekozen beeldschermen.
Het simpele, energiezuinige MIP-scherm van de Forerunner 55 zorgt ervoor dat je het horloge in smartwatch-modus tot wel twee weken kunt dragen zonder het op te hoeven laden, zelfs als het scherm altijd aan staat. Bij de Forerunner 165 moet je rekenen op een krappe week of maximaal 11 dagen. Schakel je bij de 165 echter de 'Always-On' functie in (waarbij het AMOLED-scherm nooit op zwart gaat), dan halveert deze batterijduur al snel naar een kleine vijf dagen. Beide presteren meer dan prima voor de gemiddelde sporter, maar als je een absolute hekel hebt aan de oplader, is de oudere 55 in het voordeel.
De keuze voor je eerste (of tweede) sporthorloge draait anno 2026 niet meer om de vraag of een apparaat wel goed genoeg is om een rondje van 10 kilometer te meten. Beide horloges doen de absolute basis uitstekend. De keuze hangt af van je budget, de wens voor een modern beeldscherm en wat je met de verzamelde data wilt doen zodra je gedoucht op de bank zit. We zetten de opties en de beste alternatieven voor je op een rij.
Nuchter gezien: de Forerunner 55 is inmiddels een ouder model. Toch is het voor de absolute beginner die met een krap budget werkt, nog steeds een onverslaanbare keuze. Wil je simpelweg weten hoe hard je loopt, hoe ver je bent en in welke hartslagzone je zit, zonder afgeleid te worden door oplichtende schermen, binnenkomende appjes of complexe fysiologische scores? Bespaar dan je geld en kies de 55. Het is een no-nonsense sporthorloge met een uitstekende batterijduur dat precies doet wat het moet doen, zonder overbodige luxe.
Ben je bereid om ruim honderd euro meer te investeren en zoek je een horloge dat je ook tijdens je werk of sociale gelegenheden wilt dragen? Dan is de Forerunner 165 de logische en moderne keuze. Voor die meerprijs krijg je een prachtig AMOLED-scherm, een barometrische hoogtemeter (ideaal voor hardloopvermogen), contactloos betalen en toegang tot diepgaande hersteldata zoals je HRV-status via het Morning Report. Het is de ideale brug tussen een serieuze prestatiemeter en een alledaagse smartwatch. Lees alles over de specifieke prestaties van dit model in onze uitgebreide Garmin Forerunner 165 review.
Valt je budget precies in de prijscategorie van de Forerunner 165, maar ben je meer geïnteresseerd in rauwe prestaties dan in smartwatch-functies? Kijk dan serieus naar de COROS Pace 4. Dit is anno 2026 de ultieme prijsvechter. Voor hetzelfde geld laat COROS functies zoals Spotify, Garmin Pay en een AMOLED-scherm achterwege, maar daar krijg je veel voor terug. De Pace 4 biedt snellere hardware, dual-frequency GPS (wat ontbreekt op beide Garmins) en een batterijduur die de 165 ruimschoots verslaat. Het is het ultieme instapmodel voor de loper die prestatie boven lifestyle verkiest. Ontdek de sterke punten in onze COROS Pace 4 koopgids.
Vind je de gehele Forerunner-serie simpelweg te 'sportief' of te lomp ogen, of heb je zeer smalle polsen? Dan is de Garmin Lily 2 Active een interessant alternatief. Dit horloge is primair ontworpen met een focus op elegantie en de vrouwelijke pols, maar (in tegenstelling tot de standaard Lily 2) wel uitgerust met ingebouwde GPS. Je mist de diepgaande hardloopanalyses en de fysieke knoppen van de Forerunners, maar krijgt er een stijlvol sieraad voor terug dat toch je kilometers betrouwbaar bijhoudt. Lees meer over deze specifieke doelgroep in de Garmin Lily 2 Active review.
Wie vandaag de dag de instapmarkt voor sporthorloges betreedt, hoeft geen genoegen meer te nemen met onnauwkeurige gps-lijntjes of onhandige interfaces. Zowel de Forerunner 55 als de 165 doen de absolute basis feilloos. De vuistregel voor je aankoop is anno 2026 eigenlijk heel simpel: verdwijnt het horloge na je intervaltraining direct in je sporttas of in de la? Bespaar dan je geld en ga voor de nuchtere Forerunner 55. Wil je echter dat het horloge je ook de rest van de week begeleidt met diepgaande hersteldata, betaalgemak bij de supermarkt en een display dat als een moderne smartwatch oogt? Dan is de overstap naar de Forerunner 165 elke extra euro waard.
