De fysieke vormgeving van een sporthorloge bepaalt voor een groot deel hoe comfortabel je je kilometers maakt. Bij de Pace 4 zien we de grootste uiterlijke evolutie uit de geschiedenis van de modelreeks, zonder dat het merk zijn kernwaarden uit het oog is verloren.
De meest in het oog springende upgrade is onmiskenbaar het beeldscherm. Jarenlang hield COROS vast aan het zogenaamde MIP-scherm (Memory in Pixel). Dat was uitstekend af te lezen in de felle zon en verbruikte nauwelijks stroom, maar het zag er binnen op kantoor wat flets en gedateerd uit. De Pace 4 is uitgerust met een schitterend AMOLED-display. Dit is dezelfde levendige, heldere schermtechnologie die je in moderne smartphones vindt.
Tijdens een zware intervaltraining op een donkere atletiekbaan of in de regen, spatten de getallen letterlijk van het scherm af. Het contrast is diep en de kleuren zijn rijk, wat het horloge direct een veel luxere uitstraling geeft voor dagelijks gebruik buiten je trainingen om.
Ondanks het nieuwe, luxere scherm is COROS erin geslaagd om het kroonjuweel van de Pace-serie te behouden: het absurde vedergewicht. Kies je voor het ademende nylon bandje in plaats van de siliconen variant, dan weegt het gehele horloge om en nabij de dertig gram. Het is daarmee veruit een van de lichtste hardloop horloges op de markt.
Dit extreme lage gewicht heeft twee massieve voordelen. Ten eerste voorkomt het irritatie; je voelt simpelweg niet dat je een horloge draagt. Ten tweede, en minstens zo belangrijk, voorkomt het dat de behuizing gaat stuiteren op je pols bij elke stap. Een horloge dat strak en bewegingsloos op de huid ligt, is een absolute voorwaarde voor het verkrijgen van betrouwbare optische hartslagmetingen.
Het beeldscherm is bij deze generatie volledig aanraakgevoelig (touchscreen). Dit is heerlijk intuïtief wanneer je op de bank zit en rustig door je slaapdata van de afgelopen nacht swipet. Echter, zodra je begint te zweten of in de regen loopt, weigert een touchscreen vaak dienst.
Gelukkig zweert COROS nog steeds bij de inmiddels befaamde 'Digital Dial'. Dit is een grote, fysieke draaikroon aan de rechterkant van het horloge. Zelfs met winterhandschoenen aan of met kletsnatte, bezwete vingers scrol je razendsnel en foutloos door al je menu's en datavelden heen. Deze hybride bediening—touchscreen voor rust, de draaikroon voor actie—is in de praktijk de gouden standaard voor fanatieke sporters.
Een prachtig scherm en een laag gewicht zijn prettig, maar onder de streep koop je dit horloge voor de rauwe data. De Pace 4 heeft onder de motorkap een flinke hardware-upgrade gekregen om ervoor te zorgen dat elke stap, hartslag en ademhaling met klinische precisie wordt vastgelegd.
De standaard GPS-technologie heeft één grote vijand: reflectie. Loop je een marathon in een grote stad (zoals Rotterdam of New York) met hoge wolkenkrabbers, of train je in een dichtbegroeid bos, dan stuitert het satellietsignaal tegen de obstakels. Het resultaat is een stotterende GPS-lijn die op de kaart dwars door gebouwen of rivieren lijkt te lopen, wat je geregistreerde tempo en afstand compleet in de war schopt.
De COROS Pace 4 is uitgerust met een Dual-Frequency (of multi-band) GPS-chip. Dit betekent dat het horloge gelijktijdig op twee verschillende frequenties met de satellieten communiceert. Als het ene signaal wordt geblokkeerd of weerkaatst, vangt het andere signaal dit direct op. Deze technologie was voorheen exclusief voorbehouden aan peperdure outdoorhorloges, maar zorgt er nu in dit lichte model voor dat je actuele tempo (pacing) altijd strak en betrouwbaar op je scherm staat.
Draai je de Pace 4 om, dan zie je een compleet herziene optische sensor-array. Deze vernieuwde hardware is uitgerust met meer LED's en fotodetectoren dan zijn voorganger. Dit resulteert in een veel nauwkeurigere meting van je hartslag tijdens abrupte tempowisselingen (zoals korte, felle sprintjes), een moment waarop oudere optische sensoren nog wel eens wilden achterlopen.
Daarnaast meet deze verbeterde sensor de zuurstofsaturatie in je bloed (SpO2). Hoewel een meting op de pols extreem goed is geworden, blijft de meting voor de absolute data-purist via een borstband de onbetwiste koning. Mocht je overwegen je horloge te koppelen aan een externe sensor voor die allerlaatste procenten nauwkeurigheid, lees dan onze uitgebreide gids over hartslagmeters voor de verschillen.
Een verrassende en zeer welkome innovatie op dit model is de toevoeging van een kleine, ingebouwde microfoon. Let wel: dit is niet bedoeld om uitgebreid mee te telefoneren (er zit geen luidspreker in), maar het is puur ontworpen voor het maken van spraakmemo's tijdens je workout.
Stel je voor: je bent halverwege een lange duurloop en je krijgt plotseling een geweldig idee voor je werk, of je merkt dat je linkerkuit begint op te spelen en je wilt dit onthouden voor je logboek. In plaats van je telefoon uit je zak te worstelen, druk je simpelweg de knop op je Pace 4 in en spreek je je gedachte in. Het horloge slaat dit op, waarna je de audio of de uitgeschreven tekst later in de COROS-app rustig kunt teruglezen. Het is een kleine toevoeging die in de praktijk enorm veel gemak oplevert.
De hardware en de vernieuwde sensoren vormen de basis, maar een sporthorloge bewijst zijn ware waarde pas als je kijkt naar het uithoudingsvermogen en de manier waarop het je data analyseert. COROS staat in de markt bekend om twee specifieke pijlers: een batterij die weigert leeg te raken en een softwareplatform dat diepgaande analyses biedt zonder verborgen abonnementskosten.
Een felgekleurd AMOLED-scherm staat in de smartphonewereld en horlogemarkt doorgaans synoniem voor een dramatische accuduur. Toch heeft COROS met de Pace 4 iets indrukwekkends gepresteerd. Ondanks de energieverslindende schermtechnologie, perst dit horloge er maar liefst 41 uur aan continue GPS-registratie uit (in de standaard GPS-modus). Gebruik je hem puur als dagelijks smartwatch, dan hoef je pas na ruim twee weken op zoek naar de oplaadkabel.
Voor de gemiddelde wekelijkse hardloper betekent dit dat je het horloge in de praktijk misschien twee of drie keer per maand oplaadt. Zelfs voor de ultra-loper of de triatleet die de volledige Ironman-afstand doet, biedt de Pace 4 een enorme veiligheidsmarge. Je hoeft je tijdens de race simpelweg geen seconde zorgen te maken dat je scherm op zwart gaat, zelfs als je veertien uur of langer onderweg bent.
De ruwe getallen na een training zijn interessant, maar je wilt vooral weten wat ze betekenen voor je progressie. Hier stapt COROS EvoLab in. Dit is het ingebouwde algoritme en softwareplatform van COROS, dat al jouw trainingen, hartslaggegevens en slaapdata verzamelt en analyseert.
EvoLab fungeert als je persoonlijke, virtuele coach. Het systeem berekent continu je trainingsbelasting (train je te hard of juist te weinig?), je vermoeidheidsniveau en je benodigde hersteltijd tot de volgende zware sessie. Daarnaast beschikt het over een 'Race Predictor' die op basis van je huidige fitheid voorspelt wat je tijden zullen zijn op de 5 kilometer, 10 kilometer, halve en hele marathon. Het allergrootste voordeel: het volledige EvoLab ecosysteem is volledig gratis te gebruiken. Je zit niet vast aan een maandelijks betaald abonnement om toegang te krijgen tot je eigen, geavanceerde gezondheidsdata.
Als het op navigatie aankomt, is eerlijk verwachtingsmanagement belangrijk bij de Pace 4. Je kunt routes (bijvoorbeeld in de vorm van een .GPX-bestand) inladen op je horloge, maar je krijgt geen volledige, ingekleurde topografische kaarten of straatnamen te zien. Het horloge maakt gebruik van zogenaamde 'breadcrumb' navigatie, oftewel een kruimelspoor.
In de praktijk zie je op je donkere AMOLED-scherm een strakke, lichte lijn die de route voorstelt, plus een pijltje dat jouw positie aangeeft. Als je van de lijn afwijkt, trilt het horloge om je te waarschuwen. Het horloge kan de route echter niet zelfstandig herberekenen (zoals je navigatiesysteem in de auto dat doet) als je een pad kiest dat niet is ingeladen. Voor 95 procent van de hardlopers die simpelweg een vooraf geplande route willen lopen zonder op hun telefoon te hoeven kijken, werkt dit kruimelspoor fantastisch. Zoek je echter volledige kaarten voor expedities in onbekende gebergtes, dan schiet dit systeem te kort en ben je beter af in een aanzienlijk hoger (en duurder) segment.
Je weet nu precies wat de COROS Pace 4 onder de motorkap heeft liggen. De combinatie van het nieuwe AMOLED-scherm, de verbeterde sensoren en de ijzersterke batterijduur maakt dit model op papier een van de meest aantrekkelijke horloges op de huidige markt. Toch is geen enkel horloge perfect voor íédere loper.
Om te voorkomen dat je functionaliteiten koopt die je niet gebruikt, of juist essentiële zaken mist, hebben we de markt opgedeeld in drie duidelijke lopersprofielen. Zo zie je direct of de Pace 4 jouw ideale trainingspartner is, of dat je beter naar een alternatief kunt kijken.
Ben jij een fanatieke hardloper of train je voor een triatlon, en geef je voornamelijk om loepzuivere data, snelheid en comfort? Dan is de Pace 4 voor jou momenteel simpelweg de beste deal in de markt.
Loop jij je rondjes het liefst op de maat van je favoriete afspeellijsten of wekelijkse podcasts, en wil je je zware smartphone absoluut thuislaten tijdens het sporten?
Niet iedereen is gecharmeerd van een fel, lichtgevend AMOLED-scherm om de pols. Sommige lopers (en in het bijzonder wielrenners met het horloge op het stuur) zweren bij een mat scherm dat continu aan staat en feller wordt in direct zonlicht, zonder dat het de accu belast.
De introductie van de COROS Pace 4 bewijst definitief dat topklasse specificaties niet langer gereserveerd hoeven te zijn voor horloges van vijfhonderd euro of meer. Weeg voor jezelf kritisch af hoe belangrijk automatische Spotify-synchronisatie of ingekleurde topografische kaarten zijn. Kun je zonder die luxefuncties leven? Dan is de kans extreem groot dat dit vederlichte horloge je verwachtingen gaat overtreffen. Tijd om die hardloopschoenen aan te trekken en de datamachine aan het werk te zetten. Veel succes met je volgende training!
