Als we de Vertical 2 direct naast zijn voorganger (of de concurrentie) leggen, zien we een transformatie die we in deze ruige productcategorie lange tijd voor onmogelijk hielden. Suunto bewijst hiermee dat brute overlevingskracht en haarscherpe visuele pracht perfect hand in hand kunnen gaan.
De grootste schok voor de doorgewinterde outdoor-fanaticus was het besluit van Suunto om het befaamde MIP-scherm (Memory In Pixel) en de iconische Solar-ring (het zonnepaneel in de schermrand) in deze generatie volledig te schrappen. In plaats daarvan is de Vertical 2 uitgerust met een immens 1.5 inch LTPO AMOLED-display.
Waarom deze risicovolle keuze? Tot voor kort golden AMOLED-schermen in de bergen als een nadeel: ze waren op een besneeuwde gletsjer vaak onleesbaar door de zon en slurpten de batterij in recordtempo leeg. De revolutionaire LTPO-technologie in de Vertical 2 veegt deze bezwaren resoluut van tafel. Het scherm piekt op een verblindende helderheid van ruim 2000 nits, waardoor je topografische kaarten zelfs in directe middagzon loepzuiver van het scherm spatten. Tegelijkertijd past de LTPO-techniek de verversingssnelheid dynamisch aan, waardoor het display nagenoeg geen stroom verbruikt wanneer je gewoon op je route focust.
Een feature waar Suunto-fans al jaren luidkeels om smeekten, is eindelijk werkelijkheid geworden: een volwaardige, krachtige LED-zaklamp, naadloos geïntegreerd in de bovenkant van de titanium of stalen behuizing. Voor de duidelijkheid: dit is geen softwaretrucje dat je scherm wit laat oplichten, maar een fysieke lichtbundel die met gemak het pad voor je verlicht.
In de praktijk is dit absoluut geen speelgoed, maar een essentiële tool voor veiligheid en gemak. Of je nu midden in de nacht de rits van je tent zoekt, je schoenveters moet strikken tijdens een modderige nachtelijke ultra-trail, of extra zichtbaar moet zijn op een gevaarlijke bergpas: twee keer drukken op de fysieke knop en je hebt direct een sterke lichtstraal tot je beschikking. Je kunt de lamp zelfs instellen op een knipperende cadans-modus voor tijdens het hardlopen, of automatisch een SOS-signaal laten flitsen bij nood. Meer weten over het vitale belang van zichtbaarheid in ruig terrein? Neem dan een kijkje in onze uitgebreide basisgids over trailrunning en outdoor horloges.
Als je hoog in de bergen zit en de weersomstandigheden plotseling omslaan, heb je niets aan complexe menu's of haperende schermen. Navigeren moet op dat moment intuïtief, snel en feilloos gebeuren. De Suunto Vertical 2 is rondom deze compromisloze filosofie gebouwd.
Een van de meest opvallende verschillen met zijn sportievere broertje, de Suunto Race 2, is de manier van bedienen. Waar de Race 2 geroemd wordt om zijn snelle digitale draaikroon, ontbreekt deze bewust op de Vertical 2. Suunto heeft hier vastgehouden aan drie massieve, getextureerde drukknoppen aan de rechterkant van de robuuste behuizing.
De reden hiervoor is puur praktisch: echt overlevingsmateriaal moet te bedienen zijn met dikke gore-tex winterhandschoenen of wanten. Een subtiele draaikroon is in de vrieskou, op een gletsjer of met modderige vingers simpelweg te onhandig. De zware knoppen van de Vertical 2 bieden een harde, mechanische 'klik', zodat je blindelings voelt dat je commando is geregistreerd, ongeacht hoeveel lagen kleding je draagt.
We benoemden het al even bij het beeldscherm: de weergave van topografische kaarten is van levensbelang voor de bergwandelaar en trailrunner. De Vertical 2 maakt gebruik van een sterk verbeterde interne processor (de nieuwe MCU-chip). Dit lost het grootste pijnpunt van de oudere outdoorhorloges op: de beruchte vertraging (lag) bij het bedienen van de kaart.
Wanneer je via het touchscreen of de fysieke knoppen over de kaart schuift, volgt het beeld je vingers nu razendsnel en vloeiend. Het horloge biedt gratis wereldwijde, zeer gedetailleerde offline kaarten met hoogtelijnen, onverharde geitenpaadjes en waterwegen. Omdat je deze kaarten via de vernieuwde Suunto-app rechtstreeks op het ruime interne geheugen van het horloge parkeert, ben je diep in het bos nooit afhankelijk van een haperende 4G-verbinding van je smartphone.
Het prachtig weergeven van een kaart heeft natuurlijk pas zin als jouw eigen blauwe stip daarop tot op de meter nauwkeurig is. Zeker in het hooggebergte, tijdens het klimmen in diepe rotskloven, of rennend onder een vochtig, dicht bladerdek, raken traditionele GPS-chips vaak de weg kwijt door weerkaatsende satellietsignalen tegen bergwanden.
De Vertical 2 is daarom uitgerust met de zwaarste Dual-Band (L1 + L5) GNSS-ontvanger die momenteel beschikbaar is. Het horloge communiceert gelijktijdig op twee frequenties met meerdere satellietsystemen. Deze pure rekenkracht filtert echo's en reflecties feilloos weg. Het resultaat? Je geregistreerde route is achteraf op de kaart een strakke lijn in plaats van een zigzag-patroon, en je actuele tempo op je pols stuitert niet meer onrealistisch op en neer.
Een fel scherm en vloeiende kaarten zijn prachtig, maar de ware test voor een outdoorhorloge vindt plaats tijdens de donkere, koude nachten van een meerdaagse tocht. Een lege batterij is in het hooggebergte niet zomaar vervelend; het betekent het verlies van je primaire navigatie en is daarmee potentieel gevaarlijk. Suunto mocht bij de Vertical 2 dus absoluut niet inleveren op uithoudingsvermogen.
Historisch gezien betekende de keuze voor een AMOLED-scherm steevast een dramatische daling in accuduur. Toch heeft Suunto met dit horloge een fascinerende technische paradox gecreëerd: de Vertical 2 levert met zijn felle scherm exact dezelfde 65 uur aan continue Dual-Band GPS-registratie als zijn voorganger met het fletse MIP-scherm en het zonnepaneel deed.
Hoe is dit mogelijk? Het geheim schuilt in de LTPO-technologie (Low-Temperature Polycrystalline Oxide). Dit stelt het scherm in staat om zijn verversingssnelheid dynamisch aan te passen. Kijk je intensief naar een bewegende kaart, dan ververst het scherm razendsnel voor een soepele ervaring. Laat je je pols echter zakken of kijk je urenlang naar een statisch dataveld met je actuele hoogte, dan zakt de verversingssnelheid terug naar slechts 1 frame per seconde (1Hz). Het beeldscherm pauzeert als het ware, waardoor het energieverbruik drastisch keldert zonder dat het scherm op zwart gaat.
Aan de achterkant van de titanium behuizing vinden we een compleet herontworpen optische hartslagsensor. Waar eerdere Suunto-modellen soms moeite hadden om snelle hartslagpieken bij te houden tijdens steile klimmetjes, reageert deze nieuwe generatie (voorzien van meer LED's en betere fotodetectoren) aanzienlijk vlotter en accurater.
Als kritische redactie moeten we echter de ijzige realiteit van de bergen benoemen. Wanneer je in de vrieskou loopt, trekt het bloed weg uit je ledematen (zoals je polsen) om je vitale organen warm te houden. Een optische sensor heeft daardoor simpelweg minder bloedstroom om te 'lezen', wat resulteert in onnauwkeurige data. Ben je een atleet die onder deze omstandigheden 100 procent moet kunnen vertrouwen op zijn hartslagzones en hersteldata (HRV)? Zorg dan altijd dat je je horloge koppelt aan een externe borstband. We leggen deze essentiële afweging in detail uit in onze koopgids over hartslagmeters.
Een kleine, maar uiterst welkome upgrade op expeditiegebied is de vernieuwde oplaadkabel. Suunto heeft de magnetische lader voorzien van een standaard USB-C aansluiting. Dit klinkt triviaal, maar als je dagenlang off-grid bent, betekent dit dat je het horloge razendsnel kunt bijladen met dezelfde moderne powerbank en snellader die je ook voor je smartphone of headlamp gebruikt. Je hoeft niet langer specifieke, verouderde USB-A adapters mee de bergen in te slepen.
Je weet nu exact wat de Suunto Vertical 2 onder de motorkap heeft. De revolutionaire overstap naar een helder LTPO AMOLED-scherm, het behoud van de gigantische batterijduur, de fysieke knoppen en de toevoeging van de reddende LED-zaklamp maken dit een overlevingsinstrument van de absolute buitencategorie. Toch is dit horloge, mede door zijn robuuste formaat en stevige prijskaartje, niet voor iedereen de beste keuze.
Om te voorkomen dat je betaalt voor functionaliteiten die je nooit in de modder gaat gebruiken, hebben we de markt voor je opgedeeld in drie profielen. Bepaal waar jouw ambities liggen en kies het model dat daar perfect bij aansluit.
Trek jij dagenlang de ruige bergen in, slaap je in een tent, en weeg je elke gram van je uitrusting af voordat je aan een expeditie begint? Dan is dit jouw absolute eindstation.
Wil je wel die robuuste veiligheidsknoppen, de genadeloze batterijduur en de ingebouwde zaklamp voor in je tent, maar geef je minder om een paar gram extra gewicht om je pols?
Als kritische redactie zijn we eerlijk: wees kritisch op je eigen behoeften. Loop jij voornamelijk georganiseerde (ultra)trails in de ochtend, slaap je 's nachts gewoon in een hotel en vind je een digitale draaikroon stiekem veel fijner werken dan stugge knoppen?
De Suunto Vertical 2 markeert een nieuw, helder tijdperk voor de extreme buitensporter. Het bewijst dat overleven in de wildernis en het genieten van een prachtig, scherp beeldscherm elkaar niet langer uitsluiten. Of je nu voor het lichtere titanium of het zwaardere staal gaat: laad die batterij vol, download de kaarten van je volgende expeditiegebied en test die nieuwe zaklamp uit. De bergen roepen. Veel veilige hoogtemeters gewenst!
