Eerst even de strategie van Garmin. Om de VivoActive 5 te snappen, moet je de Venu 3 snappen. De Venu 3 is Garmin’s antwoord op de Apple Watch. Een premium 'health smartwatch' met microfoon en speaker (bellen vanaf je pols), een stalen bezel, en de allernieuwste sensor. Prijskaartje: rond de 500 euro.
De VivoActive 5 is de 'slimme' versie. Garmin heeft de Venu 3 gepakt en de vraag gesteld: "Wat kunnen we weglaten om hem 150 euro goedkoper te maken, zonder dat het direct opvalt?" Het antwoord was blijkbaar:
De microfoon en speaker. (Logisch).
De roestvrijstalen bezel. (De VA5 heeft een lichtere, goedkopere aluminium bezel. Prima).
De barometrische hoogtemeter. (En dit, beste lezer, is de olifant in de kamer. Hier komen we uitgebreid op terug).
Voor de rest? De software, het AMOLED-scherm, de GPS, en (cruciaal) de Elevate Gen 5 sensor zijn nagenoeg identiek.
Als je nog rondloopt met een VivoActive 4, is de 5 een complete openbaring. De VA4 was een prima ding, maar de software voelde oud. De VA5 draait op de allernieuwste Garmin-interface en erft een waslijst aan high-end functies die je voorheen alleen in de Fenix of dure Forerunners vond.
De lijst met upgrades is enorm: een briljant AMOLED-scherm (versus dat fletse MIP-scherm), de nieuwste Elevate Gen 5 sensor, HRV Status, de Morning Report, dutjesdetectie, een betere Body Battery, meer sportprofielen (ja, Padel), en nieuwe slaapcoaching. Het is geen update, het is een sprong van twee generaties.
Het eerste wat opvalt: het scherm. Net als de Venu 3 en de Forerunner 265 heeft de VivoActive 5 een prachtig AMOLED-touchscreen. Het is met 1.2 inch iets kleiner dan dat van de Venu 3 (1.4 inch), maar het is haarscherp (390x390 pixels) en de kleuren spatten eraf. Het glas is Gorilla Glass 3. Dat is prima, maar verwacht geen Saffierglas zoals op een Fenix; je moet ergens op bezuinigen.
De interface is ook opnieuw ontworpen voor dit scherm. Je hebt 'glances' (widgets) met meer kleur en je recent gebruikte apps verschijnen handig bovenaan. Het is snel, soepel en voelt modern. Je kunt het scherm 'always-on' zetten, maar dat kost je natuurlijk een flink deel van je accuduur.
Dit is het sterkste punt van de VivoActive 5. Hij is niet gepositioneerd als een hardcore sporthorloge, maar als een high-end healthhorloge. En daarin is hij briljant, voornamelijk dankzij die nieuwe sensor.
De VA5 heeft de allernieuwste sensor van Garmin, dezelfde die in de (veel duurdere) Fenix 8 en Venu 3 zit. Dit betekent dat de hardware aan boord is voor ECG en Huidtemperatuur. De ECG-feature is (nog) niet geactiveerd op de VivoActive 5. Garmin houdt dit exclusief voor de duurdere modellen. Koop 'm daar dus niet voor.
De Huidtemperatuur-feature is wel actief. Het horloge meet 's nachts je temperatuur en kijkt puur naar trends. Een plotselinge stijging kan wijzen op naderende ziekte of overtraining, nog voordat je het zelf voelt. De hartslagmeting zelf is ook weer een tikje nauwkeuriger dan de Gen 4, vooral bij rustmetingen en 24/7 tracking.
Eindelijk! Een 'mid-range' lifestyle horloge van Garmin met HRV Status. Deze feature was de belangrijkste reden om voor een duurdere Forerunner te gaan. De VA5 meet nu 's nachts je hartslagvariabiliteit.
Je krijgt elke ochtend in je 'Morning Report' te zien of je HRV 'gebalanceerd' of 'laag' is. Dit is de meest objectieve maatstaf voor het herstel van je zenuwstelsel. Een lage HRV na een zware training is normaal, maar een lage HRV na een rustdag betekent vaak dat er iets anders aan de hand is (stress, naderende ziekte, alcohol). Voor sporters is dit een serieuze tool om je training te sturen.
De VivoActive 5 krijgt ook de nieuwe en verbeterde Body Battery. Het laadt niet alleen 's nachts op, maar de nieuwe 'Nap Detection' (Dutjesdetectie) zorgt ervoor dat een powernap overdag ook daadwerkelijk je Body Battery-score verhoogt. Je krijgt nu ook veel meer context over wat je batterij leegtrekt (stress, activiteit) en oplaadt (rust, slaap).
Oké, het is een health-watch. Maar kan een sport-logboek.nl lezer ermee uit de voeten? Ja, maar met één gigantische frustratie.
De VA5 heeft een indrukwekkende lijst sportprofielen toegevoegd. Naast de standaarden (rennen, fietsen, zwemmen in zwembad), heeft het nu ook specifieke profielen voor Padel, Pickleball, en een reeks 'exotische' sporten. Voor de allround fitnesser is dit fantastisch.
Het heeft ook 'Garmin Coach' (adaptieve hardloopschema's) en de mogelijkheid om intervaltrainingen te laden vanuit Garmin Connect. Voor 90% van de hardlopers is dit qua software meer dan genoeg.
En dan komen we bij het punt dat voor de lezer van deze site waarschijnlijk de dealbreaker is. Het ding heeft geen barometer (barometrische hoogtemeter).
Garmin heeft deze sensor, die een paar cent kost, bewust weggelaten. Dit is een pure marketingbeslissing om de duurdere Venu 3 en Forerunner-modellen te beschermen. En de gevolgen zijn enorm.
Het niet hebben van een barometer resulteert in een domino-effect van ontbrekende functies.
Geen 'Trappentellen' (Floors Climbed). Je horloge telt 24/7 niet hoeveel trappen je loopt. Voor velen een motiverende metric die nu weg is.
Onbetrouwbare hoogtemeting. Het horloge moet nu je hoogte tijdens een run of fietstocht bepalen via GPS. GPS-hoogte is notoir onnauwkeurig en 'springerig'. Je totale stijgingsmeters na een heuveltraining in het bos zullen nergens op slaan. Voor een serieuze trailrunner of fietser is dit onacceptabel.
Geen hardloopvermogen (Running Power). Om vermogen vanaf de pols te berekenen, heeft Garmin de input van de barometer nodig (om hellingshoek te meten). Zonder barometer, geen native hardloopvermogen. Een enorme misser.
Geen Ski/Snowboard profiel. Deze profielen gebruiken de barometer om automatisch te detecteren wanneer je in de lift zit (omhoog) en wanneer je aan een afdaling begint (omlaag). Die functie is dus ook geschrapt.
Dit is een onbegrijpelijke keuze. Het degradeert de VivoActive 5 van een potentiële 'giant killer' naar een 'mooi-weer' fitnesshorloge.
De VivoActive 5 is een prima smartwatch, zolang je niet wilt bellen met je pols. Je krijgt Garmin Pay (contactloos betalen), Muziek (Spotify, Deezer), Notificaties (op Android kun je reageren met standaardberichten), en de veiligheidsfuncties (Incident Detectie). Die laatste vereisen wel dat je je telefoon bij je hebt.
De Venu 3 voegt de speaker/microfoon toe. Of je dat de meerprijs waard vindt, is persoonlijk.
Alle data, van je slaap tot je Padel-sessie, belandt in de Garmin Connect app. Dit blijft de kracht van Garmin. Het is een diepgaand logboek van je gezondheid en prestaties.
Je kunt je horloge grotendeels via de app instellen, wat veel makkelijker is dan pielen op het horloge zelf. Je kunt trends analyseren, meedoen aan uitdagingen en je materiaal (hardloopschoenen) bijhouden. Een handleiding heb je zelden nodig; het platform is volwassen en stabiel.
Garmin claimt tot 11 dagen in smartwatch-modus (zonder 'always-on' display) en tot 21 uur in GPS-modus. Dit zijn ijzersterke cijfers voor een AMOLED-horloge. Zelfs als je het scherm 'always-on' zet, haal je nog steeds 4-5 dagen.
Dit is waar het de Apple Watch (die elke nacht aan de lader moet) volledig verpulvert. Voor een 24/7 gezondheidstracker (zeker voor slaap en HRV) is een goede batterijduur essentieel, en de VA5 levert.
Oké, je wilt een horlogekopen. Waar past de VA5?
Dit is de makkelijkste keuze. Ze zijn softwarematig 95% identiek (beide hebben de Gen 5 sensor, beide missen de barometer!). De Venu 3 biedt een speaker/microfoon, een luxere stalen bezel en een iets groter 1.4-inch scherm. Betaal je daar graag €150-€200 extra voor? Zo nee, dan is de VivoActive 5 de slimmere koop.
Dit is de moeilijkste en meest relevante vergelijking. Ze kosten bijna exact hetzelfde.
De Forerunner 165 is de sporter. Hij heeft de oudere Elevate Gen 4 sensor, MAAR hij heeft wél een barometer. Dit betekent dat de FR165 wél nauwkeurige hoogtemeting, hardloopvermogen en trappentellen heeft.
De VivoActive 5 is de health-tracker. Hij heeft de nieuwere Elevate Gen 5 sensor (dus HRV, temperatuur, ECG-ready), MAAR geen barometer.
Garmin dwingt je hier botweg te kiezen. Wil je de beste 24/7 gezondheidsmetingen (VA5) of wil je de essentiële sensoren voor serieuze hardloop- en fietsdata (FR165)? Voor de meeste lezers van deze site zal de Forerunner 165, ondanks zijn oudere sensor, de betere sporttool zijn.
De Forerunner 265 is een flinke stap duurder. Wat krijg je extra? Alles wat de VA5 mist, en meer. De FR265 heeft de barometer, Multi-Band GPS (nóg nauwkeuriger), en de volledige 'Training Readiness' en 'Training Status' software. Het is een pure, onversneden atleet. De VA5 is de lifestyle-broer met een focus op algemene gezondheid.
Dit is geen eerlijke strijd. De Fenix 8 is een professionele tool, een tank. Hij heeft alles: kaarten, saffierglas, extreme batterijduur, een zaklamp, en alle denkbare data. De VA5 is een elegante daily driver. Ze vissen in compleet andere vijvers.
De Garmin VivoActive 5 werd gelanceerd met een adviesprijs van €299,-. Dit is extreem scherp. Het plaatst hem precies in het vaarwater van de Forerunner 165 (€279,-) en maakt hem véél goedkoper dan de Venu 3 (€499,-). Qua 'bang for your buck' op het gebied van gezondheidsmeting is hij bijna onverslaanbaar.
De VivoActive 5 is frustrerend. Het is zo dicht bij perfectie voor zijn prijs. Het AMOLED-scherm is prachtig. De toevoeging van HRV Status, Dutjesdetectie en de Gen 5 sensor maakt het een absolute krachtpatser op het gebied van 24/7 gezondheidsmonitoring. De batterijduur is fantastisch.
En toch... het weglaten van de barometer voelt als een klap in het gezicht van de serieuze sporter. Het is een bewuste, marketing-gedreven kreupelmaking van een horloge dat anders de veel duurdere Venu 3 en Forerunner 265 volledig overbodig had gemaakt.
Onze beoordeling is daarom tweeledig. Zoek je de allerbeste gezondheids-smartwatch onder de 300 euro die je ook prima kunt gebruiken voor je wekelijkse 5km-rondjes op het vlakke? Dan is dit het beste horloge dat je kunt kopen.
Ben je echter een hardloper of fietser die ook maar af en toe een heuvel pakt, die waarde hecht aan nauwkeurige hoogtedata, of die wil experimenteren met hardloopvermogen? Dan laat je de VivoActive 5 links liggen en kies je voor de (even dure) Forerunner 165.
