Garmin lijkt de 'S' (small) variant voor de 9-serie definitief te hebben geschrapt, net als bij de 965. De Forerunner 265S vult dat gat prima op. Voor de 970-serie is er bij de start dus één formaat (47mm), maar wel in twee smaken:
Het uiterlijk? Pak een 965 en leg de 970 ernaast. Je ziet het verschil niet. Nog steeds die lichte kast van 'fiber-reinforced polymer', een titanium bezel en dat prachtige 1.4-inch AMOLED-scherm. De upgrades zitten, zoals je zou verwachten, volledig onder de motorkap.
Laten we de upgrades aflopen. Ze lijken misschien klein, maar in de praktijk zijn ze significant.
Dit was misschien wel het meest gehoorde punt van kritiek op de 965. De Fenix-serie had 'm, de Epix Pro kreeg 'm, en de Fenix 8 heeft 'm nu standaard op alle modellen. De Forerunner 970 moest 'm wel krijgen. Hij heeft nu een volwaardige, tweekleurige LED-zaklamp (wit en rood) ingebouwd in de kast.
Een gimmick? Geen seconde. Iedereen die 's ochtends vroeg de deur uitgaat, 's nachts naar het toilet moet in een vreemd huis, of zijn sleutels in het donker zoekt, weet hoe bizar handig dit is. Voor hardlopers is de rode stand perfect om je nachtzicht niet te verpesten. Nog belangrijker is de 'Running Strobe'-modus: een veiligheidslicht dat knippert op je cadans, waardoor je extreem goed zichtbaar bent voor verkeer. Dit is een gigantische toevoeging op het gebied van praktische bruikbaarheid en veiligheid.
De 970 krijgt de nieuwste hardware die we ook in de Fenix 8-serie zien. Dit is de Elevate Gen 5 optische hartslagsensor. De hartslagmeting zelf is tijdens intervaltrainingen weer wat nauwkeuriger, maar de echte winst zit in de nieuwe data die het ontsluit:
Dit is de tweede grote upgrade. De 945 LTE was een beetje een proefballon, maar dit is het echte werk. De LTE-versie is niet bedoeld om te bellen of Spotify te streamen zonder telefoon (dat laatste kan al via WiFi). De LTE-verbinding is 100% gericht op veiligheid. Wat kun je ermee?
Dit is Garmin's directe antwoord op de Apple Watch Ultra. Voor de sololoper die graag in afgelegen gebied traint, is dit de meerprijs van het LTE-model misschien wel waard.
De 965 was al vlot, maar de 970 heeft de chip van de Fenix 8-generatie. Dit merk je vooral als je de ingebouwde kaarten gebruikt. Het pannen en zoomen, waar de 965 soms nog een kleine storing of hapering kon vertonen, is nu boterzacht. De hele interface voelt directer en moderner aan.
Dit is de Garmin-suite die we kennen, maar dan completer dankzij de nieuwe sensoren.
Je dagelijkse dashboard blijft het 'Morning Report'. Het vertelt je hoe je geslapen hebt, wat je HRV Status is en geeft je een aanbevolen training. De HRV Status (hartslagvariabiliteit) blijft de belangrijkste metric voor serieuze sporters. Het is de objectieve maatstaf voor je herstel.
Wat nieuw is, is de Slaap Coach. Deze kijkt niet alleen naar je vorige nacht, maar ook naar je activiteit overdag om je 'slaapbehoefte' te berekenen. De 'Dutjesdetectie' (Nap Detection) is nu ook standaard. Dutjes worden automatisch gelogd en meegenomen in je Body Battery-score.
Zoals gezegd, de nieuwe sensor feature (ECG en temperatuur) draait 24/7 mee. De temperatuurdata wordt stilletjes verzameld en gebruikt als input voor je herstel-algoritmes. Het ECG is iets dat je handmatig moet starten. Het is een 30-seconden meting die je een goed beeld geeft van je hartritme.
Het energieplaatje is nu compleet. De Body Battery laat je 'energietank' zien, opgeladen door slaap (en nu ook dutjes) en leeggetrokken door stress en activiteit. Het werkt verbazingwekkend goed en geeft een intuïtief beeld van je gesteldheid.
Dit is waarom je een 9-serie koopt. Softwarematig verandert er weinig, simpelweg omdat de 965 al alles had. De 970 brengt dit platform naar de nieuwste hardware.
Dit blijft de kern van de Garmin-filosofie. Training Readiness is je 'go/no-go' score. Het combineert je slaap, hersteltijd, HRV Status, acute belasting en stress in één getal. Een lage score? Doe rustig aan, ook al staat er een zware training op de planning. Een hoge score? Je bent klaar om te knallen.
De Training Status kijkt naar de langere termijn en vertelt je of je training productief is, of dat je stagneert. Voor de data-gedreven atleet is dit de feedback-loop die je nodig hebt.
De 970 heeft standaard Multi-Band GPS (ook wel dual-frequency genoemd). Dit is de gouden standaard voor GPS-nauwkeurigheid. Zelfs in 'urban canyons' (tussen hoge gebouwen) of in dichtbegroeide bossen is je track haarscherp.
Nog belangrijker: de 970 heeft volledige, topografische kaarten, vooraf geïnstalleerd. Dit is het grote verschil met de 265-serie. Je kunt navigeren, routes laden (vanuit Komoot, Strava of Garmin Connect zelf) of het horloge een 'Round-Trip Course' laten maken. Dankzij de snellere processor en het AMOLED-scherm is navigeren een genot.
Natuurlijk is dit een triatlonhorloge. Het heeft een vlekkeloos triatlon-profiel, open water zwemmen, en alle geavanceerde 'Running Dynamics' (zoals hardloopvermogen) direct vanaf de pols. Maar het heeft ook profielen voor Padel, teamsporten, krachtraining, skiën... noem het maar op. Als je het kunt doen, kan de 970 het meten.
Je data leeft in de Garmin Connect app. Dit is een ongelooflijk diepgaand, maar soms ook wat overweldigend, logboek van je hele leven.
In de app kun je trends over maanden of jaren analyseren. Hoe ontwikkelt je VO2 Max zich? Hoe reageert je HRV op stressvolle werkperiodes? Het instellen van het horloge, van je datavelden tot je sportprofielen, kan ook bijna volledig via de app. Een papieren handleiding heb je nooit nodig.
De 970 is een uitstekende smartwatch (voor zover een sporthorloge dat kan zijn). Je krijgt:
Het is geen Apple Watch, maar het is alles wat een sporter nodig heeft om de telefoon tijdens het trainen thuis te laten.
Dit is de belangrijkste sectie voor iedereen die een horloge wil kopen. Hoe verhoudt de 970 zich tot de (nieuwste) concurrentie?
Dit is de klassieke interne strijd: de atleet tegen de avonturier.
De strijd tussen de sporttool en de smartwatch.
De directe concurrent van Polar. De Vantage V3 heeft ook een prachtig AMOLED-scherm, een eigen biosensor-platform ('Elixir') met ECG en temperatuur, en dual-band GPS.
Is de 970 de extra kosten waard? De 265 is een fantastisch hardloophorloge, maar het mist drie cruciale dingen die de 970 wel heeft:
Als je nooit navigeert en de zaklamp je niets boeit, bespaar je geld met de 265. Voor de triatleet of trailrunner die kaarten wil, is de 970 de enige logische keuze.
Dit is geen eerlijke vergelijking. De VivoActive 5 is een geweldig 'health'-horloge. Maar het is geen serieuze trainingstool. Het mist de barometrische hoogtemeter (geen nauwkeurige hoogte-data), mist de geavanceerde trainingsanalyses (geen Training Readiness, geen Training Status) en mist de zaklamp. De 970 zit in een compleet andere, professionele klasse.
Hier moeten we realistisch zijn. De 965 was al duur (€649,-). Met de toevoeging van de nieuwe sensor, de zaklamp en de LTE-optie, kruipt de 970 nog verder omhoog. Reken op een start-prijs van €699,- voor het standaardmodel en mogelijk €749,- voor de LTE-versie. Dat zijn serieuze kosten, die hem gevaarlijk dicht bij de Fenix 8-instapmodellen brengen.
Onze beoordeling van de Forerunner 970 is simpel: Garmin heeft het beste horloge voor triatleten en hardlopers genomen en het... nog beter gemaakt. De 965 was al fantastisch, maar voelde hardwarematig een beetje als een 'Fenix-lite'.
De 970 voelt niet meer zo. Door de LED-zaklamp en de Elevate Gen 5 sensor toe te voegen, staat hij hardwarematig op gelijke hoogte met de Fenix 8. De toevoeging van de LTE-optie is een slimme zet die het veiligheidsaspect van de Apple Watch countert.
Is het een verplichte upgrade als je een 965 hebt? Waarschijnlijk niet, tenzij je die zaklamp of de LTE-veiligheid écht wilt. Maar voor iedereen die van een 945, 955, of een ouder model komt, is dit de ultieme tool. Het is de perfecte synthese van een vederlicht race-horloge en een high-end data-analyse-computer. Simpel gezegd: de koning is dood, lang leve de koning.
